Philippe Peltier est conservateur général du patrimoine honoraire. Ethnologue et historien d’art de formation, il a effectué plusieurs recherches de terrain et, plus particulièrement, dans les années 1980, deux ans d’enquête dans la vallée du Sepik puis, en 2001, en Nouvelle-Irlande. Dans les années 1990, il fut responsable des collections Océanie au Musée national des arts d’Afrique et d’Océanie avant de rejoindre le nouveau musée du quai Branly, d’abord comme adjoint au directeur du projet muséographique avant de reprendre la direction de l’unité patrimoniale Océanie-Insulinde.
Il travaille actuellement sur l’histoire de la constitution des collections océaniennes lors de la création du Musée national des arts d’Afrique et d’Océanie de Paris et du Museum of Primitive Art de New York.